Dulu masa mula Proton Saga keluar tahun 1985, ramai gila yang skeptikal. Malah, ada salesman syarikat pesaing kantoi sebar khabar angin kononnya kereta nasional kita ni lembik, tak tahan lasak, dan selalu ‘tersadai’ panas enjin kalau panjat Genting Highlands!
EON (Edaran Otomobil Nasional) tak duduk diam. Untuk diamkan mulut pembawa rumor ni, dorang buat satu kerja gila. Dorang hantar 12 biji Proton Saga standard kilang (enjin Orion asal!) pergi meredah laluan balak, jalan berbatu, dan tanah merah sejauh 1,111 km merentasi Sabah & Sarawak dari Kota Kinabalu sampai Kuching dalam acara Sagathon 1986.
Tengoklah betapa ekstremnya jalan batu sampai tajam memotong tayar (Saga KP 2855)! Kereta No. 12 (KP 3295) pula lencun diseliputi debu tanah merah sepanjang laluan belantara.
📸 VIP bukan kaleng-kaleng! Sultan Selangor sekarang (yang ketika itu memegang gelaran Raja Muda Selangor, berbaju hitam-merah) turut serta sebagai salah seorang pemandu kru untuk kereta No. 3.
📸 Barisan konvoy Saga 1.3S dan 1.5S berpakaian seragam EON. Sempat juga singgah bergambar berlatarkan sebuah masjid ikonik di Sabah dengan jalan batu kelikir.
📸 Berhenti check enjin Orion standard di tepi pantai yang dipenuhi bot nelayan, sebelum menyambung redahan jalan berlumpur (Saga KP 2856).
Walaupun jalan teruk sampai ada bahagian yang terpaksa diangkut dengan pesawat Hercules C-130 milik TUDM sbb jalan putus, kesemua 12 buah Saga ni berjaya sampai ke Kuching dengan selamat!
Seperti yang diabadikan dalam poster nostalgia “PROTON-SAGATHON-SABAH-SARAWAK.jpg”, ekspedisi ini tamat dengan jayanya. Sejak hari itu, tak ada sesiapa lagi berani pertikaikan durability Proton Saga.
Kereta korang ada sejarah sekental ni? Cuba komen kat bawah!
