Bagi peminat tegar dunia pacuan empat roda, nama Mitsubishi Pajero sememangnya tidak perlu diperkenalkan lagi sebagai simbol ketahanan dan keupayaan off-road yang ikonik. Namun, tidak ramai yang tahu bahawa susur masa sejarah Pajero pernah melahirkan sebuah varian konsep yang bukan sahaja mampu meredah laluan berlumpur, malah boleh ‘terjun’ dan berenang di dalam air!
Jentera unik ini dinamakan Mitsubishi Pajero El Lago (perkataan Sepanyol yang bermaksud “Tasik”). Dibangunkan pada lewat era 1980-an, kenderaan amfibia hibrid satu-off ini menggabungkan DNA trak ikonik Pajero generasi pertama tiga pintu dengan rekaan sebuah bot mewah.
Gandingan CFRP Dan Dek Kayu Ala Yacht
Bagi membolehkannya terapung dengan selamat, bahagian bawah badan Pajero El Lago ini tidak menggunakan kepingan besi biasa. Sebaliknya, ia dibina khas menggunakan rekaan badan kapal (hull) berasaskan bahan plastik diperkukuh gentian karbon (CFRP) berserta acuan buih poliuretana (PU Foam) untuk apungan maksimum.
Lebih menarik, rekaan ruang kabin dua tempat duduk jentera ini membawakan estetik sebuah yacht mewah. Papan pemuka (dashboard) serta bahagian dek belakangnya disuduti dengan kemasan papan kayu kalis air, lengkap dengan deretan suis marin dan panel meter khas.
Enjin Turbodiesel & Sistem Pendorong Jet
Di bawah bonetnya, Pajero El Lago ini dijana oleh enjin 2.0-liter turbodiesel yang turut dilengkapi dengan sistem snorkel tinggi melepasi paras cermin depan bagi mengelakkan air memasuki ruang pembakaran enjin.
Untuk pergerakan di atas air pula, jentera ini tidak menggunakan kipas bot tradisional yang terdedah. Sebaliknya, Mitsubishi menyumbat sistem pendorong jet (jet-propulsion) ala jet ski dengan corong dwi-luaran (dual outlets) yang disepadukan dengan kemas di bahagian bawah tayar simpanan belakang.
Gegar Bangkok Motor Show 1988
Pajero El Lago membuat kemunculan sulung yang mencuri tumpuan ramai di Bangkok International Motor Show (BIMS) Ke-9 pada tahun 1988. Pada waktu itu, replika tanjakan kayu dibina khas menuju ke tasik acara bagi membolehkan pemandu demonstrasi memandu jentera ini terus dari daratan, meredah air tasik secara santai, dan memandu semula naik ke darat tanpa sebarang masalah.
Walaupun ia tidak pernah memasuki fasa produksi besar-besaran dan direka khusus untuk kawasan air tenang seperti tasik atau sungai, projek radikal ini kekal menjadi bukti kreativiti luar biasa jurutera Mitsubishi pada zaman kegemilangan automotif Jepun. Kehadiran El Lago membuktikan bahawa had rekaan sebuah SUV mampu menjangkau jauh melampaui jalan daratan.
